Chi è Inoki
Fabiano Ballarin, noto come Inoki o Inoki Ness, è un rapper, produttore discografico e attivista dell’hip hop italiano, nato a Roma il 2 ottobre 1979. Personaggio iconico della scena rap underground, Inoki è famoso per la sua coerenza, il suo stile diretto e i testi politicamente e socialmente impegnati.
Il nome Inoki deriva da Enok, pseudonimo usato nei primi anni di carriera e ispirato al personaggio biblico Enoch. Il termine Ki si riferisce all’energia interna nella cultura orientale, mentre Ness è un suffisso inglese che rappresenta l’espansione. In alcune interviste, ha dichiarato che il nome è anche un omaggio al wrestler giapponese Antonio Inoki.
Biografia e carriera
Primi anni (1996–1999)
Cresciuto tra Imperia e Bologna, Inoki si avvicina all’hip hop grazie a realtà come Assalti Frontali e Sangue Misto. Nella Bologna degli anni ’90 incontra Gianni KG e il writer Paniko, con i quali fonda la Porzione Massiccia Crew (PMC), collettivo storico della scena bolognese.
Nel 1996 nasce anche la Flick Flack Mobb con Joe Cassano, mentre l’anno seguente entra nel collettivo Next Level Entertainment fondato da The NextOne. Il primo vero successo arriva nel 1998 con Giorno e notte, all’interno di Novecinquanta di Fritz da Cat. Sempre nel 1998 esce Demolizione 1, mixtape della PMC.
5º Dan e Fabiano detto Inoki (2001–2005)
Nel 2001 esce il primo album solista, 5º Dan, firmato come Inokines e autoprodotto. Nel 2003 dà vita al leggendario contest 2theBeat, punto di riferimento per il freestyle italiano.
Nel 2005 pubblica Fabiano detto Inoki, con produzioni di Shablo, DJ Shocca, Don Joe e featuring con Club Dogo. Il disco segna la sua piena maturazione artistica. Sempre nel 2005 esce anche The Newkingztape Vol. 1, mixtape con ospiti internazionali come Lil Dap dei Group Home, Afrob e Tandem.
Nobiltà di strada e la fase mainstream (2006–2007)
Nel 2006 firma con Warner Music Italy e nel 2007 esce Nobiltà di strada, album che raggiunge un successo nazionale grazie anche alla promozione di MTV. I singoli Sentimento reciproco e Il mio paese se ne frega ottengono grande visibilità.
Dissidi, autoproduzione e Rap Pirata (2008–2018)
Uscito dalla Warner, Inoki torna all’autoproduzione, pubblicando nel 2010 il mixtape Pugni in faccia con Mad Dopa. Nello stesso periodo fonda Rap Pirata, collettivo e label indipendente.
Nel 2011 partecipa a Profondo rosso degli Assalti Frontali e pubblica Flusso di coscienza. Segue una fase di dissing pubblici nei confronti di Gué Pequeno, Salmo, Marracash e Fedez, accusati di “svendersi” alle major.
Nel 2014 pubblica L’antidoto, album sperimentale con forti critiche alla società dei consumi e numerose collaborazioni. Il 25 dicembre 2016 pubblica Basso profilo – The Mixtape. Nel 2017 annuncia Call2Play, progetto con Caparezza.
Medioego, 4 mani e ritorno in scena (2020–2024)
Nel marzo 2020 firma con l’etichetta Asian Fake e pubblica il singolo Trema, prodotto da Stabber, anticipando l’album Medioego (2021). Il disco include collaborazioni con Salmo, Tedua, Noemi, Crookers, Bresh e altri.
A novembre 2021 esce Nuovo medioego, versione arricchita con inediti e remix. Il 25 novembre 2022 pubblica l’EP 4 mani con DJ Shocca, ricevendo ottimi riscontri.
Discografia di Inoki
Album in studio
- 2001 – 5º Dan (con PMC)
- 2005 – Fabiano detto Inoki
- 2007 – Nobiltà di strada
- 2014 – L’antidoto
- 2021 – Medioego
Mixtape
- 2006 – The Newkingztape Vol. 1
- 2008 – Street Kingz Vol. 1
- 2008 – Street Kingz Vol. 2
- 2010 – Pugni in faccia (con Mad Dopa)
- 2011 – Flusso di coscienza
- 2016 – Basso profilo – The Mixtape
EP
- 2022 – 4 mani (con DJ Shocca)
Con Porzione Massiccia Crew
- 1998 – Demolizione 1
- 2002 – Demolizione 2
- 2004 – PMC VS Club Dogo – The Official Mixtape
Singoli principali
- Sentimento reciproco (2007)
- Il mio paese se ne frega (2007 e versione 2025)
- L’antidoto (2012)
- Cielo terso feat. Tino Tracanna (2014)
- Trema (2020)
- Veterano feat. DJ Shocca (2021)
- Ispirazione feat. Noemi (2021)
- 100 S feat. Bresh e Disme (2021)
- Cazzominomini (2023)
- La pace è la risposta (2024)
- Vecchio quartiere (2025)
Collaborazioni di rilievo (selezione)
- 1998–2000 – DJ Lugi, Joe Cassano, Fritz da Cat, Uomini di Mare
- 2004–2007 – DJ Shocca, Rischio, Club Dogo, Flaminio Maphia, Marracash
- 2008–2016 – Gel, Noyz Narcos, Gente de Borgata, Assalti Frontali
- 2017–2020 – Caparezza, En?gma, Willie Peyote, DJ Enzo
- 2021–2024 – Noemi, Tedua, Jake La Furia, Vacca, Jamil, DJ Skizo, Clementino, Murubutu, Axos, Nitro
Curiosità su Inoki
- Suo padre Faliero Ballarin è apparso nel film Amore tossico di Claudio Caligari.
- Ha condotto il programma RAI Hip Hop Generation e ha partecipato alla serie L’Ispettore Coliandro.
- È considerato uno dei maggiori promotori del freestyle in Italia.
- Il brano Il mio paese se ne frega è un manifesto del suo impegno politico.
- È tra i fondatori del movimento Rap Pirata, oggi attivo in tutta Italia.
Inoki è una figura centrale nella storia dell’hip hop italiano. Con oltre 25 anni di carriera, una discografia coerente e un’attitudine intransigente, rappresenta la voce di una scena che non ha mai voluto piegarsi alle logiche del mercato. Il suo impatto culturale e musicale continua a essere una fonte di ispirazione per le nuove generazioni di artisti.
