I Crookers nascono nel 2003 a Milano come progetto del duo formato dai DJ-producer Phra (Francesco Barbaglia) e BOT (Andrea Fratangelo). La loro fusione di electro house, fidget house e influenze hip hop li rende, in pochi anni, uno dei nomi italiani più esportati all’estero nel panorama elettronico.
Tra remix internazionali, collaborazioni con superstar mondiali e un’influenza decisiva sulla scena urban italiana, i Crookers hanno definito un vero e proprio “Italian electro touch” che ha segnato la seconda metà degli anni 2000.
Origini del progetto (2003–2006)
La nascita dei Crookers risale al 2003, quando Phra e BOT – due DJ e produttori già attivi da anni nell’underground milanese – decidono di unire le forze. Con background differenti ma un gusto comune per la sperimentazione, cominciano a lavorare su un suono particolare: veloce, sporco, distorto, ricco di bassline in stile fidget e ritmi spezzati influenzati dall’hip hop.
I primi EP – come End 2 End del 2006 – iniziano a circolare nella scena club internazionale, attirando l’attenzione di DJ e riviste specializzate.
Prime Pubblicazioni
I Crookers hanno guadagnato notorietà per i loro remix di artisti come Timbaland, Armand Van Helden, Jovanotti, Britney Spears, U2, AC/DC, The Chemical Brothers e i Raven. Tuttavia, è stato il remix di Day ‘n’ Nite di Kid Cudi, rilasciato alla fine di novembre 2008, a consacrarli. Questo remix ha raggiunto la top 20 in vari paesi europei, Australia e Nuova Zelanda, oltre a entrare nella Billboard Hot 100 e raggiungere la seconda posizione nella classifica britannica dei singoli. Il brano è stato incluso nelle colonne sonore del videogioco Midnight Club: Los Angeles e del film Benvenuti al Sud con Claudio Bisio. Nel 2009, hanno contribuito alla colonna sonora del videogioco Grand Theft Auto IV: The Ballad of Gay Tony.
Tons of Friends
Il loro album di debutto, Tons of Friends, uscito all’inizio del 2010, ha ricevuto ampi consensi dalla critica. L’album è stato anticipato dal singolo Festa festa, in collaborazione con Fabri Fibra e Dargen D’Amico, il cui video è stato presentato in anteprima su MTV. Tra gli altri collaboratori dell’album figurano Kelis, Pitbull, Will.i.am, Kardinal Offishall e Yelle. Nel 2010, i Crookers hanno partecipato agli MTV Days. Nello stesso anno hanno prodotto 6791, prima traccia di Controcultura di Fabri Fibra, e Fino A Qui Tutto Bene, title track dell’album di Marracash. La traccia Birthday Bash, presente nell’album, è stata scelta per la colonna sonora del videogioco di calcio EA Sports FIFA 10.
Dr. Gonzo
All’inizio del 2011, i Crookers hanno avviato un nuovo progetto chiamato Dr. Gonzo, coinvolgendo artisti come Neoteric, Wax Motif, Savage Skull, Lazy Ants e His Majesty Andre. Come Dr. Gonzo, hanno pubblicato due EP: Bust Em Up (uscito il 22 aprile 2011) e The Gonzo Anthem (uscito il 27 giugno 2011), disponibili su iTunes e Beatport. Hanno annunciato l’uscita dell’album Dr Gonzo per la fine di ottobre 2011, coinvolgendo artisti come Style Of Eye, Carli e Hudson Mohawke.
L’abbandono di Bot e Attività Recenti
Nel 2012, i Crookers hanno pubblicato il singolo L’italiano balla con Fabri Fibra, devolvendo i proventi per aiutare le popolazioni colpite dal terremoto dell’Emilia, in particolare per la ricostruzione di scuole. Nell’ottobre dello stesso anno, Bot ha annunciato la sua separazione da Phra per dedicarsi ad altri progetti personali. Phra ha continuato a usare il nome Crookers per i suoi futuri progetti musicali.
Nel 2013, esce Ghetto Guetta con la collaborazione di Gemitaiz e MadMan. Il brano è stato poi inserito nel 2014 in Kepler (Gold Edition). A giugno escono Bravo Ragazzo, secondo album ufficiale solista di Guè con cui collaborano per Barbie vs Marley, e MM Vol.1 di MadMan che contiene Stiaah! RMX ft. Pedar che riprende il brano di Crookers e Digi.
Nel gennaio 2015, Phra ha annunciato il suo terzo album in studio, 16 Chapel, uscito nell’arco dell’anno. Il 23 giugno 2015 esce Vero, album di Guè Pequeno in cui cura la produzione di Nouveau Riche.
Progetti Recenti
All’inizio del 2018, Phra ha annunciato il seguito del Crookers Mixtape, intitolato Crookers Mixtape 2 – Quello dopo, quello prima. Il 5 marzo è stato pubblicato il primo singolo estratto dal mixtape, Animalier, realizzato in collaborazione con Dargen D’Amico e Danti, e coprodotto da Mace e Ckrono.
Il 12 aprile 2019 esce Scialla Semper, album d’esordio di Massimo Pericolo prodotto da Crookers e Nic Sarno. L’album vanta le collaborazioni di Ugo Borghetti e Generic Animal e i brani 7 Miliardi e Amici sono stati certificati disco d’oro dalla FIMI. Il disco è stato rivisitato nella riedizione Scialla Semper Emodrill Repack con l’aggiunta di cinque brani.
Il 5 luglio 2019 esce Machete Mixtape Vol.4, in cui Crookers produce con Nic Sarno e Young Miles la hit Star Wars di Fabri Fibra e Massimo Pericolo. Il 18 ottobre è la volta di Kety, album di Ketama126 in cui producono, sempre affiancati da Nic Sarno, il brano Scacciacani ft. Massimo Pericolo.
Il 15 novembre 2019 esce Marketing, album di Joe Scacchi in cui Crookers produce con Nic Sarno la traccia Adrenalina.
Il 10 gennaio 2020 esce Piano B, album di Silent Bob e Sick Budd che vede la collaborazione di Massimo Pericolo per Autostrada del Sole, in cui figura la produzione aggiuntiva di Crookers.
Il 28 febbraio 2020 esce baby, singolo di Madame prodotto da Crookers e Nic Sarno. A marzo, collaborano con Tommy Toxxic per il singolo Wow ft. Ketama, uscito il 20, contenuto nell’album La danza delle streghe, pubblicato dal membro del Wing Klan il 17 aprile.
